Discriminación en el lugar de trabajo

Preguntas indebidas sobre sus antecedentes médicos

Cuando se postula para un trabajo, el empleador no puede preguntarle si tiene alguna discapacidad, obligarle a hacerse un examen médico o hacerle contestar preguntas médicas antes de ofrecerle el trabajo. Esto incluye preguntas sobre pruebas genéticas, enfermedades, trastornos o problemas que usted o sus familiares puedan tener.

Una vez que lo contraten y empiece a trabajar, el empleador generalmente solo le puede hacer preguntas médicas o exigir que se haga un examen médico si solicita una adaptación, o si el empleador tiene motivo para creer que usted no puede realizar un trabajo sin peligro debido a un problema médico.

Su empleador tiene que proteger la confidencialidad de sus registros e información médicos, y guardarlos en un archivo médico separado.

Adaptaciones razonables

Una adaptación razonable es un cambio en un trabajo o entorno de trabajo que permite que una persona con una discapacidad o creencia religiosa realice su trabajo.

Represalias

Las represalias en el lugar de trabajo suceden cuando un empleador toma una acción contra un empleado porque el empleado participó en una actividad protegida. Actividades protegidas son los derechos que tienen los empleados por ley. Las actividades protegidas son:

• Quejarse o amenazar con quejarse por discriminación contra usted u otros;
• Hablar con compañeros de trabajo para reunir información o pruebas que respaldan un posible cargo o queja;
• Comunicarse con un supervisor o gerente sobre la discriminación de empleados;
• Presentar o ser testigo en un cargo, queja, investigación o juicio de la EEOC o MDCR;
• Presentar una queja ante el departamento de recursos humanos;
• Participar y contestar preguntas en una investigación interna del lugar de trabajo;
• Negarse a seguir órdenes que resultarían en discriminación;
• Resistir avances sexuales o intervenir para proteger a otras personas;
• Solicitar adaptaciones debido a una discapacidad o para una práctica religiosa;
• Pedirles a los gerentes o compañeros de trabajo información sobre sueldos para posiblemente descubrir sueldos discriminatorios.

Las represalias en el lugar de trabajo pueden ser:

• acoso o amenazas en el trabajo
• evaluaciones de desempeño negativas, suspensiones y acciones disciplinarias
• despidos, descensos o falta de ascensos
• reducción de sueldo o pérdida de beneficios
• transferencias a un trabajo o departamento menos deseable

¿Es una represalia aunque mi queja no se verifique?

Un empleador no puede tomar represalias contra un empleado que presenta un cargo o una queja, sin importar el resultado de la investigación. Siempre que la queja se haga de buena fe, la ley lo protege aunque el investigador esté de acuerdo con el empleador.

¿Tengo que ser la persona que presentó la queja para estar protegido?

Aunque usted no haya sido la persona que presentó la queja, de todas maneras puede ser víctima de represalias si participó o ayudó durante el proceso de reclamo o investigación. En algunos casos, se les puede pedir a los empleados que cooperen con investigaciones o se presenten como testigos. Los empleadores no pueden castigar a los empleados por participar en el proceso de investigación.

Cómo hacer cumplir sus derechos

Hay leyes federales y estatales que protegen a los trabajadores que sufrieron discriminación. Hay dos maneras principales de hacer cumplir estos derechos legales: presentar una queja ante una agencia gubernamental, y presentar una demanda en la corte. En algunos casos, tiene que presentar una queja ante una agencia gubernamental antes de poder presentar una demanda en la corte. En otros casos, puede elegir si prefiere que presentar una queja ante una agencia gubernamental o una demanda en la corte.

Si no sabe bien cuáles son los próximos pasos a tomar, tal vez le convenga hablar con un abogado. Si tiene bajos ingresos, es posible que reúna los requisitos para recibir servicios legales gratis. Ya sea que tenga o no bajos ingresos, puede usar la Guía de ayuda legal para encontrar abogados en su zona.

La agencia federal a cargo de hacer cumplir las leyes federales de discriminación en el empleo es la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) de EE. UU. La agencia estatal es el Departamento de Derechos Civiles de Michigan (MDCR). La EEOC y la MDCR tienen un acuerdo de trabajo compartido que permite que una queja presentada en una organización se comparta con la otra. No tiene que presentar una queja ante ambas agencias.

Hay diferencias entre presentar una queja ante una agencia gubernamental y presentar una demanda en la corte. En una agencia gubernamental, se asigna una persona para investigar la queja y determinar qué pasó. Como hay un investigador, a algunas personas el proceso les resulta menos contencioso y estresante que presentar una demanda e ir a la corte.

Si el investigador determina que hubo discriminación, no puede obligarle a su empleador a hacer o pagar nada. En su lugar, la agencia en general intenta ayudar a ambos lados a llegar a un acuerdo para resolver el caso. En general, los acuerdos de conciliación se pueden hacer cumplir en la corte.

Si presenta una demanda en la corte, el caso se trata ante un juez que no hace una investigación. En su lugar, es responsabilidad tanto del empleado como del empleador, o sus abogados, obtener y presentar pruebas para apoyar su lado del caso. En un caso de la corte, un juez o jurado puede decidir que el empleador tiene que pagar dinero o tomar otra acción. Esa decisión se puede hacer cumplir en la corte.

Ya sea que presente una queja ante una agencia gubernamental o una demanda en la corte, debe tener acceso a documentos que podrían mostrar cómo lo trataron. Si la discriminación es un problema continuo, puede ser útil registrar quién estaba presente, qué se dijo y cuándo sucedió. Cualquier información que pueda reunir podría ser útil cuando tiene que probar que sucedió un evento discriminatorio.

Ambos procesos toman tiempo. Las investigaciones y las demandas pueden tomar meses e incluso años en resolverse.

Cómo su Manual del empleado y su contrato pueden afectar su caso

Lea su Manual del empleado, su contrato y las políticas del lugar de trabajo. Su empleador puede usar estos documentos para limitar el tiempo que tiene para presentar una demanda, sin importar las leyes estatales. Su empleador además puede obligarle a participar en arbitraje y no permitir que presente una demanda. Si pertenece a un sindicato, es posible que tenga que hablar con el representante del sindicato antes de tomar otras medidas.

Debe leer los materiales de empleo cuidadosamente porque pueden determinar cuáles son los pasos que tiene que tomar a continuación.

Las leyes federales y la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) de EE. UU.

La EEOC hace cumplir las leyes federales que dicen que es ilegal discriminar contra un empleado o persona que se postula para un empleo. Visite el sitio web de la EEOC para un resumen de estas leyes.

La mayoría de los empleadores con por lo menos 15 empleados tienen que cumplir las leyes federales. En casos de discriminación por edad, un empleador tiene que tener por lo menos 20 empleados para que se apliquen las leyes federales. La mayoría de los sindicatos y agencias de trabajo también deben cumplir con las leyes federales.

Si tiene preguntas sobre si las leyes federales se aplican o no a su empleador, puede comunicarse con la oficina de campo de Detroit de la EEOC o con un abogado laboral. Si tiene bajos ingresos, es posible que reúna los requisitos para recibir servicios legales gratis. Ya sea que tenga o no bajos ingresos, puede usar la Guía de ayuda legal para encontrar abogados en su zona.

Cómo presentar un cargo de discriminación ante la EEOC

Si lo discriminaron en el trabajo y las leyes federales se aplican a su empleador, puede presentar un cargo de discriminación ante la EEOC. Un cargo es una declaración firmada que usted hace para explicar lo que usted alega que pasó. Le pide a la EEOC que investigue y tome acción. La mayoría de las leyes federales requieren que presente un cargo antes de presentar una demanda por discriminación en la corte. Para obtener más información, lea la página Presentación de cargos de discriminación en el sitio web de la EEOC.

Puede usar el Portal público de la EEOC para empezar el proceso de presentar su cargo. El portal primero le hará unas preguntas para verificar que la EEOC es la agencia correcta para tratar su caso. Comuníquese con la oficina de campo de Detroit si tiene preguntas o no puede acceder al portal.

Después de contestar las preguntas, tendrá que programar una entrevista de admisión con un integrante del personal de la EEOC. Puede programar esta entrevista a través del portal. Durante la entrevista, un integrante del personal de la EEOC repasará todo lo siguiente con usted:

• la información que presentó acerca de su caso
• sus derechos y responsabilidades bajo las leyes federales
• el proceso de la EEOC después de que presente su cargo, que incluye una investigación

Una vez que presente el cargo, la EEOC le dará información sobre los siguientes pasos a tomar. La EEOC notificará a su empleador del cargo en los 10 días después de que la presente. Para más información, lea El proceso formal de quejas e investigación y Qué esperar después de la presentación de un cargo en el sitio web de la EEOC.

Fecha límite de presentación

Tiene que presentar un cargo con la EEOC no más de 300 días a partir del día que sucedió la discriminación. Esta fecha límite corresponde a cada incidente de discriminación. Por ejemplo, si lo descendieron y seis meses más tarde lo despidieron, la fecha límite de presentación se aplicaría a cada incidente por separado. En el ejemplo anterior, esto significa que si no presenta un cargo a tiempo para el descenso, la EEOC solo puede investigar el despido. Es mejor presentar su cargo con la EEOC lo antes posible.

Para más información, lea Límites de tiempo para presentar un cargo en el sitio web de la EEOC.

La investigación

La EEOC investigará si es razonable creer que hubo discriminación. La EEOC realizará una investigación imparcial. Esto significa que no será un defensor suyo ni de su empleador. Tanto usted como su empleador tendrán que proporcionar información y pruebas durante esta etapa del proceso.

Tal vez le pidan al empleador que presente una declaración escrita de posición, que es su respuesta al cargo. También pueden pedirle que proporcione los expedientes de personal suyos y de otros empleados de interés. La EEOC también puede visitar el trabajo y pedir entrevistar a los empleados como parte de su investigación. En promedio, la EEOC tarda unos 10 meses para investigar un cargo.

Si la EEOC determina que hubo discriminación

Si la EEOC determina que hay causa razonable para creer que hubo discriminación, les dará a usted y su empleador una Carta de determinación. Esta carta indicará cuáles son las determinaciones de la EEOC e invitará a usted y su empleador a llegar a un acuerdo. Este proceso se llama conciliación, que es una mediación para ayudar a las partes a llegar a un acuerdo. Este proceso es voluntario.

Si la EEOC no puede resolver el cargo, hará una de dos cosas. Primero, puede optar por presentar una demanda contra el empleador para proteger sus derechos y el interés del público. Esto no sucede con mucha frecuencia. Segundo, la EEOC puede enviarle a usted una Notificación de derecho a litigar. Si le exigieron que presentara una queja ante la EEOC primero, al recibir esta notificación ya podrá presentar una demanda en la corte. Tiene 90 días para presentar una demanda después de recibir la notificación.

Si la EEOC determina que no hubo discriminación

Si la EEOC determina que no hay suficientes pruebas para determinar que hubo discriminación, le dará un aviso llamado “Desestimación y notificación de derechos”. Tiene 90 días después de recibir esta notificación para presentar una demanda, si desea. Su empleador también recibirá una copia de la notificación.

Puede encontrar muestras de los formularios que tal vez se usen en su caso en Formularios seleccionados de la EEOC en el sitio web de la EEOC.

¿Dónde puedo encontrar una actualización de mi cargo?

Si quiere consultar el estado de su cargo, puede visitar el Portal público de la EEOC. El portal además le permite cargar documentos que respaldan su cargo y responder a solicitudes de documentos y otra información. Si tiene preguntas sobre cómo iniciar sesión en el portal, visite la página Qué pasa después de presentar un cargo en el sitio web de la EEOC.

Leyes estatales y el Departamento de Derechos Civiles de Michigan (MDCR)