Cómo presentar una queja ante la División de Horas y Salarios de los EE.UU.

Si su empleador le debe dinero por salarios no pagados o por horas extras, tiene algunas opciones. Puede presentar una queja con el Programa de Horas y Salarios de Michigan o con la División de Horas y Salarios de los Estados Unidos (División de Horas y Salarios de los EE.UU.). También puede presentar una demanda en la corte estatal o federal. Este artículo es sobre cómo presentar una queja por el salario con la División de Horas y Salarios de los EE.UU.

Para obtener más información sobre cómo presentar una queja estatal, lea Cómo presentar una queja ante el Programa de Horas y Salarios de Michigan. Para obtener información sobre cómo presentar una demanda, lea Cómo presentar una demanda por salario en la corte estatal o federal. 

Datos importantes

Antes de presentar una queja, hay algunas cosas que debe tomar en cuenta.

Si ya presentó una demanda en la corte, en general no puede presentar una queja por el mismo asunto de salarios ya sea con el Programa de Horas y Salarios de Michigan o la División de Horas y Salarios de los EE.UU. Si ya presentó una queja ante el Programa de Horas y Salarios de Michigan o la División de Horas y Salarios de los EE.UU., en general puede presentar una demanda en la corte por el mismo asunto.

Los empleados que son miembros de sindicatos en general tienen derechos adicionales, además de poder presentar quejas y demandas por el salario. Los contratos de los sindicatos normalmente establecen los salarios y beneficios. Esto significa que si es miembro de un sindicato puede presentar quejas a través de su representante del sindicato. Los procedimientos de queja se fijan en el contrato que tiene el sindicato con su empleador. Le conviene hablar con su sindicato y presentar una queja ante ellos antes de iniciar una queja o demanda.

Los contratistas independientes en general no están protegidos por las leyes estatales o federales. Pero si su empleador lo designó como contratista independiente indebidamente, es posible que pueda estar cubierto por estas leyes. La condición de contratista independiente no se determina simplemente porque se la asignaron cuando empezó a trabajar. Se usan varios factores para determinar si es contratista independiente o no. Si cree que su clasificación de empleado es indebida, le puede convenir hablar con un abogado. Use la Guía de ayuda legal para encontrar abogados y otros servicios legales en su zona.

Si su empleador se declaró en bancarrota y usted quiere presentar una queja o juicio por el salario, tendrá que comunicarse con la corte de bancarrota. La bancarrota es un asunto complejo. Si está en esta situación, le puede convenir hablar con un abogado. Puede usar la Guía de ayuda legal para encontrar abogados y otros servicios legales en su zona.

Hay límites de tiempo estrictos para presentar una queja ante agencias locales, estatales o federales, y para presentar una demanda en la corte. Los límites de tiempo pueden ser distintos de una agencia a otra por la misma violación. Los límites de tiempo también pueden ser distintos para presentar una demanda en lugar de una queja. Si no se presenta la queja o demanda dentro del límite de tiempo, es posible que pierda el derecho de presentar la queja o el juicio.

La División de Horas y Salarios de los EE.UU.

La División de Horas y Salarios de los EE.UU. recibe e investiga quejas presentadas conforme a las leyes de salarios federales. La Ley de Normas Razonables de Trabajo (Fair Labor Standards Act, o FLSA) es la principal ley federal que requiere el pago de un salario mínimo y los salarios por horas extras. Además hay leyes federales que fijan los salarios prevalecientes para ciertos proyectos financiados por el gobierno. Para obtener más información sobre estas leyes, lea Conseguir que le paguen: Las leyes de salarios mínimos y las violaciones comunes.

La demanda

Para empezar el proceso de queja ante la División de Horas y Salarios de los EE.UU., tendrá que comunicarse con la oficina más cercana. Puede presentar una queja por teléfono o en persona. Las oficinas de la División de Horas y Salarios en Michigan están ubicadas en Detroit y en Grand Rapids. Tendrá que dar su información de contacto actual, su puesto de trabajo, una descripción de su trabajo y detalles sobre cuánto le pagaron y cuándo le pagaron. Además tendrá que proporcionar la información de contacto para su empleador y el nombre de la persona a cargo de la compañía, como por ejemplo el dueño o gerente.

Si necesita ayuda o tiene preguntas sobre cómo presentar una queja, la División de Horas y Salarios de los EE.UU. cuenta con una línea de ayuda, al (866) 487-9243. Puede comunicarse con la oficina de Detroit al (313) 309-4500 o la oficina de Grand Rapids al (616) 456-2004. La División de Horas y Salarios de los EE.UU. tiene una aplicación para teléfonos inteligentes que le podría ayudar a determinar si su empleador le debe salarios.

Junto con los datos que respaldan su queja, le puede convenir proporcionar documentos que puedan ayudar a probar su caso. Algunos ejemplos de documentos útiles son:

• Talones de pago

• Hojas de horas trabajadas

• Acuerdos de salario / contratos de empleo por escrito

• Normas de beneficios complementarios

• Formularios W-2

Después de iniciar una queja, es importante que mantenga informado a la División de Horas y Salarios de los EE.UU. sobre cualquier cambio en la información de contacto de su empleador. Además debe proporcionarles toda información nueva sobre su caso. Por ejemplo, debe informar a la División de Horas y Salarios de los EE.UU. si su empleador le paga después de que presentó su queja o si trabajó más horas por las cuales no le pagaron.

Límites de tiempo y cuotas de presentación

Lo mejor es presentar su queja en cuanto sea posible después de la violación. Las quejas por violaciones del salario mínimo conforme a la FLSA y las violaciones de las leyes de salarios prevalecientes se tienen que presentar dentro de los dos años de la violación. Si la violación es “deliberada” (su empleador sabía que sus acciones violaban la ley o el empleador ignoró imprudentemente si sus acciones violaban la ley), tiene tres años para presentar su queja.

Los límites para presentar una queja conforme a las leyes de salarios prevalecientes pueden variar según las circunstancias. Si tiene preguntas sobre los límites de tiempo para presentar una queja de salario prevaleciente, le puede convenir hablar con un abogado. Puede usar la Guía de ayuda legal para encontrar abogados y otros servicios legales en su zona.

No tiene que pagar costos o cuotas por presentar una queja ante la División de Horas y Salarios de los EE.UU.

La investigación

Después de presentar su queja, la misma será asignada a un investigador. Primero, el investigador determinará si la División de Horas y Salarios de los EE.UU. tiene autoridad para tratar su queja. Si tiene la autoridad correspondiente, la División de Horas y Salarios de los EE.UU. abrirá una investigación y posiblemente le pida una declaración. Su queja y las conversaciones con la División de Horas y Salarios de los EE.UU. Son confidenciales. En general, su nombre solo se revelará con su permiso y cuando sea necesario para abordar un reclamo.

El investigador se comunicará con su empleador, reunirá y examinará registros, y entrevistará a posibles testigos y otros empleados. El investigador tratará de reunirse con su empleador para hablar sobre las determinaciones y si se encontraron violaciones. Si su empleador le debe salarios, el investigador le pedirá a su empleador que le pague a usted. Se le puede pedir a su empleador que pague dinero adicional (sanciones) por violar sus derechos. El investigador también le pedirá a su empleador que responda por escrito, lo que le puede dar al investigador más datos o información nueva.

El tiempo que tarda en completar una investigación varía según el caso. Dependerá de la complejidad del caso, la cantidad de casos que tiene el investigador en ese momento, y cuánto tiempo tardan usted y su empleador en responder a las solicitudes del investigador, entre otros factores.  Puede usar la Búsqueda de estado de caso de la División de Horas y Salarios de los EE.UU. para consultar el estado de su queja.

La determinación (decisión)

Si el investigador encuentra violaciones y le ordena a su empleador a pagarle salarios y sanciones, la División de Horas y Salarios de los EE.UU. primero tratará de resolver el asunto de manera administrativa (sin presentar una demanda). Esto se hace por medio de un pago global de los salarios debidos, hacer un plan de pagos, o llegar a un acuerdo. Si el pago de salarios atrasados no se puede resolver de manera administrativa, la División de Horas y Salarios de los EE.UU. Puede presentar una demanda para recuperar el salario mínimo y el pago de horas extras.

Para asuntos relacionados con el salario prevaleciente, la División de Horas y Salarios de los EE.UU. tratará de obtener el pago de manera administrativa. Si no funciona, habrá audiencias frente a un juez de derecho administrativo (administrative law judge, o ALJ), quien tomará una decisión. Usted o su empleador pueden apelar la decisión del ALJ ante una junta de revisión administrativa. Las determinaciones de la junta de revisión administrativa se pueden apelar y hacer cumplir en las cortes federales.