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La compensación del trabajador ayuda a las personas que se lesionan o se enferman debido al trabajo que hacen. Los trabajadores enfermos o lesionados pueden recibir atención médica, beneficios por la pérdida de ingresos y rehabilitación vocacional (vocational rehabilitation, o VR). La mayoría de los empleadores pagan el seguro de compensación del trabajador o están autorizados a obtener seguro por cuenta propia.
La Ley de Compensación por Incapacidad de los Trabajadores de Michigan (Michigan Workers' Disability Compensation Act, o la Ley) estableció protecciones para los trabajadores que se enferman o se lesionan por el trabajo que hacen. Hace que la mayoría de los trabajadores tengan acceso a beneficios, sin importar quién tenga la culpa de la lesión o enfermedad.
La Agencia de Compensación por Incapacidad de los Trabajadores del Departamento de Trabajo y Oportunidades Económicas de Michigan (Michigan Department of Labor and Economic Opportunity, Workers' Disability Compensation Agency, o la Agencia) está a cargo de administrar los reclamos de compensación del trabajador.
Empleadores cubiertos
Todos los empleadores públicos (del gobierno) están sujetos a la Ley. Los empleadores privados (no del gobierno) que tienen tres o más trabajadores con regularidad también están sujetos a la Ley. Si un empleador privado tiene un solo empleado, pero el empleado trabajó por lo menos 35 horas por semana durante 13 de las últimas 52 semanas, el empleador está sujeto a la Ley. Hay excepciones para los empleadores que no reúnen estas condiciones, pero forman parte de ciertas industrias. Algunos ejemplos de industrias en las que los empleadores pueden estar sujetos a la ley aunque no reúnan las condiciones son agricultura, trabajo doméstico y bienes raíces. Los empleadores que no están sujetos a la Ley pueden obtener el seguro de compensación del trabajador de todas maneras.
Trabajadores cubiertos
La Ley cubre a todos los trabajadores, ya sea que trabajen a tiempo completo o tiempo parcial. Además, cubre a todos los trabajadores sin importar la cantidad de tiempo que hayan trabajado para el empleador.
Contratistas independientes
Si se enferma o se lesiona por el trabajo que hace y es un contratista independiente, no podrá obtener beneficios de compensación del trabajador. Sin embargo, es posible que su empleador lo haya clasificado como contratista independiente erróneamente. La condición de contratista independiente no se define solamente por cómo lo clasifique su empleador. Se toman en cuenta muchos factores para decidir si es un contratista independiente o un empleado. Si cree que su clasificación de trabajador es incorrecta, es posible que le convenga hablar con un abogado. Puede usar la Guía de ayuda legal para encontrar abogados y servicios legales en su zona.
Lesiones y enfermedades cubiertas
La Ley cubre a un trabajador que se lesiona o se enferma por el trabajo que hace. Si el trabajo que hace causa, contribuye o agrava la afección, el trabajador debería recibir compensación del trabajador. El trabajador tiene que probar que hay una conexión entre su trabajo y la afección. Es posible que necesiten pruebas médicas que muestren que la afección está conectada con su trabajo. Algunas afecciones pueden ser difíciles de conectar al trabajo que realiza una persona.
La Ley aplica a lesiones o enfermedades relacionadas con el trabajo que ocurren en Michigan. No importa si el empleador o el trabajador no son residentes de Michigan, ni si el contrato de empleo se firmó en otro estado.
La Ley también puede aplicar cuando la lesión o enfermedad ocurre fuera de Michigan. La Ley aplicará si el trabajador es residente de Michigan en el momento que ocurre la lesión o enfermedad, o si el contrato se firmó en Michigan.
Para más información sobre las lesiones que están cubiertas por la compensación del trabajador, lea esta lista de preguntas sobre la Elegibilidad para la compensación del trabajador en el sitio web del Departamento de Trabajo y Oportunidades Económicas (Department of Labor and Economic Opportunity, o LEO).
Si el trabajador es responsable por su lesión
Los trabajadores que se lesionan debido a su mala conducta “intencional y deliberada” no pueden recibir beneficios de compensación del trabajador. Mala conducta intencional y deliberada significa que un empleador hacía cumplir una regla de seguridad con regularidad y un empleado se lesionó por ignorar la regla.
Sin embargo, los jueces han reconocido que se espera que haya una cierta cantidad de payasadas en la mayoría de los trabajos. Si las payasadas causan una lesión o enfermedad, no significa que el trabajador no puede recibir beneficios de compensación del trabajador.
Distintos tipos de beneficios de compensación del trabajador
Beneficios médicos
Debería haber beneficios médicos a su disposición a partir del día que se lesiona o se enferma. Si necesita atención médica a largo plazo, su empleador puede elegir el médico que lo atenderá durante los primeros 28 días. Después de ese tiempo, usted puede cambiar de médico si quiere. Si cambia de médico, infórmeles a su empleador y la compañía de seguros del empleador por escrito, ya sea en una carta o por email. Ellos pueden disputar su elección de médico. Para obtener más información sobre lo que pasa si su empleador dispute su elección de médico, lea la sección “Reclamos disputados” a continuación.
Beneficios por pérdida de ingresos
Después de informar sobre su lesión, hay un período de espera de siete días antes de poder recibir beneficios por pérdida de ingresos. Los siete días incluyen los fines de semana y días festivos. Será elegible para recibir beneficios al octavo día. Esto significa que si su lesión no dura esa cantidad de tiempo, no recibirá beneficios por pérdida de ingresos. Si no va a trabajar durante por lo menos 14 días, puede recibir beneficios por los primeros siete días que no trabajó. Los beneficios son aproximadamente el 80 % de sus ingresos después de descontar los impuestos. Para obtener más información sobre los beneficios por pérdida de ingresos, lea Beneficios de compensación del trabajador por pérdida de ingresos.
Rehabilitación vocacional (VR)
Si no puede hacer el mismo trabajo que hacía antes de su lesión o enfermedad, tiene derecho a recibir rehabilitación vocacional (vocational rehabilitation, o VR). La VR puede incluir servicios para ayudarle a volver a trabajar. Algunos ejemplos son capacitación para un trabajo nuevo y educación. Para más información, lea este folleto sobre VR de la Agencia.
Si usted y su empleador no se pueden poner de acuerdo sobre un programa de VR, tiene derecho a tener una audiencia ante la Agencia. Puede obtener más información en la sección “Reclamos disputados” a continuación.
Lesión o enfermedad que resulta en una Incapacidad
Para poder obtener beneficios por pérdida de ingresos y de VR por un plazo extendido, un trabajador tiene que demostrar que su lesión o enfermedad causó una Incapacidad. Un trabajador tiene una incapacidad si la lesión o enfermedad limita su habilidad de ganar ingresos. El trabajador tiene que compartir información sobre las cualificaciones que tenía cuando que se lesionó o se enfermó. Las cualificaciones pueden ser educación, capacitación, experiencia laboral y otras destrezas. No necesariamente tienen que ser cosas relacionadas con el trabajo que estaba haciendo en el momento que se enfermó o se lesionó.
Para obtener más información, lea la sección “Cómo obtener sus beneficios” en el artículo Beneficios de compensación del trabajador por pérdida de ingresos.
Cómo informar una lesión y presentar un reclamo
Si se lesiona o se enferma por el trabajo que hace, infórmeselo a su empleador de inmediato. Informar sobre una lesión o enfermedad no es lo mismo que presentar un reclamo. Tiene que informar que se enfermó o se lesionó dentro de los 90 días después de lesionarse o enterarse que está enfermo.
Tiene dos años a partir de la fecha de la lesión o la fecha en que empezó su incapacidad para presentar un reclamo de beneficios médicos. Tiene que presentar un reclamo para beneficios por pérdida de ingresos dentro de un año de la fecha en la que se lesionó o se enfermó. Sin embargo, mientras rápido lo informe, más rápido podrá obtener acceso a los beneficios.
Su empleador empezará a cubrir los beneficios por su cuenta o presentará un reclamo con su compañía de seguros. Si su empleador no hace ninguna de estas cosas, usted puede presentar un reclamo ante la Agencia con el formulario WC-117.
Si no sabe si su empleador tiene seguro de compensación del trabajador, puede usar la Búsqueda de cobertura del seguro de compensación del trabajador actual en el sitio web de la Agencia. También puede comunicarse con la Agencia para averiguar si su empleador tiene el seguro. Si no tiene seguro, es posible que su empleador esté asegurado por cuenta propia. Esto significa que piensa pagar cualquier beneficio de compensación del trabajador requerido a través de un administrador de reclamo.
Si su empleador no tiene seguro de compensación del trabajador para cubrir sus beneficios, puede hacerle juicio en la corte para cubrir los daños ocasionados por su lesión o enfermedad. Estos tipos de casos con complejos. Si quiere hacerle juicio a su empleador, es posible que le convenga hablar con un abogado. Use la Guía de ayuda legal para encontrar abogados en su zona.
Es posible que usted y su empleador no estén de acuerdo sobre los beneficios que debería recibir. Para más información sobre este tema, lea “Reclamos disputados” a continuación.
Cómo recibir sus beneficios
Sus responsabilidades para obtener compensación laboral comienzan informando de inmediato su lesión o enfermedad a su empleador. Una vez que esté recibiendo beneficios, debe informarle a su empleador o a su compañía de seguros si recibe ingresos del trabajo. No puede obtener beneficios de compensación para trabajadores si trabaja y gana la misma cantidad o más que antes de lesionarse. Las dos excepciones a esto son si su discapacidad es total y permanente, o si perdió una parte del cuerpo como resultado de la lesión (pérdida específica).
Para seguir recibiendo sus beneficios, tiene que hacer todo lo siguiente:
- buscar trabajos que puede hacer con su incapacidad
- aceptar someterse periódicamente a exámenes médicos razonables, si su empleador o su compañía de seguros los pide
- continuar la rehabilitación que le ayudará a volver al trabajo
- aceptar ofertas de trabajo si tiene la capacidad física de realizar el trabajo
Reclamos disputados
Muchos reclamos de beneficios no son disputados. Sin embargo, cuando hay una disputa, la decide la Junta de Magistrados de Compensación para Trabajadores. En la mayoría de los casos, ni el trabajador ni el empleador pueden ir a la corte directamente para resolver un problema de compensación del trabajador.
Si su empleador o la compañía de seguros de su empleador disputa su reclamo, tendrá que presentar el formulario WC-104A, Solicitud de mediación o audiencia en la Agencia. Dependiendo de los hechos en su caso, la Agencia programará la mediación o una audiencia ante un magistrado para el caso.
La Agencia programará una mediación en su caso si alguno de los siguientes es cierto:
- su empleador no tiene seguro de compensación del trabajador;
- su reclamo solo solicita servicios de rehabilitación vocacional o beneficios médicos;
- usted no tiene un abogado;
- la Agencia cree que disputa podría resolverse con mediación.
Si ninguna de estas situaciones corresponde a su caso, la Agencia programará una audiencia ante un magistrado para su caso. Si su caso empieza con mediación, pero no se puede resolver, la Agencia programará una audiencia ante un magistrado para su caso.