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En Michigan, las víctimas de delitos tienen ciertos derechos. Estos derechos vienen de la Constitución, las leyes, y las reglas de la corte y administrativas de Michigan. Las víctimas tienen derechos independientemente de si el delito fue un delito grave o delito menor, o si el acusado es mayor o menor de edad.

¿Quién es una víctima de un delito?

Una víctima es alguien que sufre un daño directo o la amenaza de un daño físico, económico o emocional después de un delito. Una persona se considera una víctima aunque la persona acusada de haber cometido el delito no haya sido condenada. Si una víctima no tiene la capacidad física o emocional para ejercer sus derechos, puede nombrar a un pariente cercano para actuar en su nombre. Los parientes cercanos pueden ser el cónyuge, padre o madre, un/a hijo/a mayor de edad o un hermano/a mayor de edad. Si la víctima nombra a alguien, tiene que informar al fiscal a cargo del caso. Aunque la víctima nombre a otra persona, los avisos para víctimas obligatorios por ley solo se pueden enviar a la víctima.

Algunos derechos de las víctimas tal vez no estén disponibles para alguien que además está acusado de un delito relacionado con el delito del acusado. Además, las víctimas que están en la cárcel o prisión tienen distintos derechos.

El derecho a ser informado

Después de que una víctima denuncia un delito, las fuerzas del orden público tienen 24 horas para darle información a la víctima sobre sus derechos. Algunos ejemplos son información sobre:

Servicios de emergencia y médicos
El derecho a solicitar compensación para víctimas de delitos y la dirección de la junta de compensación para víctimas de delitos
El fiscal del caso, la información de contacto del fiscal y que el fiscal tal vez pueda repasar los derechos de las víctimas de delitos en más detalle (las personas solo pueden obtener información sobre el fiscal elegido para su condado, pero es posible que otro subfiscal esté a cargo del caso)
Cómo recibir notificaciones sobre los arrestos, cuándo se libera a un perpetrador de la cárcel y otros pasos en el caso, como por ejemplo audiencias en la corte

Las víctimas de agresión sexual además tienen derecho a recibir información sobre:

La información de contacto para programas locales de servicios para víctimas de agresión sexual, si las hay
Kits de pruebas de agresión sexual, que están disponibles sin cargo para las víctimas
La opción de usar el kit para recolectar pruebas de agresión sexual sin tener la obligación de enviar las pruebas a la policía para iniciar una investigación después de completar el kit
Las órdenes de protección personal (Personal Protection Order, o PPO)

Las víctimas de violencia en el hogar además deberían recibir la siguiente información por escrito de las fuerzas del orden público:

El nombre e información de contacto para la comisaría que respondió a la llamada
El nombre y número de placa del oficial de policía que respondió
La información de contacto de refugios locales para víctimas de violencia en el hogar y otros recursos
Que pueden obtener órdenes de protección personal (PPO)

El Departamento Correccional de Michigan cuenta con muchos recursos para víctimas en su sitio web de Servicios para víctimas de delitos. Información y Notificación Diaria para Víctimas de Michigan (Michigan Victim Information Notification Everyday, o MI-VINE) tiene un folleto que explica cómo inscribirse para recibir notificación cuando liberan al acusado durante el juicio y otra información.

Durante el juicio, el fiscal debería contarle a la víctima sobre los procedimientos del juicio, recordarles cuáles son sus derechos y tomar en cuenta sus puntos de vista y opiniones a la hora de decidir cómo resolver el caso. Muchos casos terminan con un acuerdo de culpabilidad. El fiscal tiene que consultar con la víctima antes de aceptar un acuerdo de culpabilidad y antes de que se reúna a un jurado para realizar un juicio.

El derecho a participar en el caso

Las víctimas de delitos tienen derecho a participar en los casos penales. Esto significa que sus deseos deberían afectar los procedimientos antes y durante el juicio, como por ejemplo las restricciones que se pueden incluir en una orden de “no contacto”, que impide que el perpetrador cometa actos de maltrato adicionales contra la víctima. Puede hablar sobre lo que quieren cuando se reúnen con el fiscal o con un defensor de las víctimas. Después de una condena o acuerdo de culpabilidad, las víctimas puede elegir si quieren hacer declaraciones de impacto en la corte. Estas declaraciones permiten que las víctimas expliquen el efecto que ha tenido el delito en su vida. Las víctimas además pueden proporcionar información sobre cualquier costo económico que pueda reunir los requisitos para que obtengan restitución. Las víctimas pueden elegir si quieren leer estas declaraciones durante la audiencia de sentencia después de la condena, o durante las audiencias de libertad condicional.

Si bien las víctimas tienen derecho a ser informadas y participar, el fiscal toma las decisiones finales sobre las estrategias del caso. El fiscal también toma las decisiones finales sobre si se acusará a una persona de un delito, y de qué delito será acusado.

El derecho a la privacidad

Las víctimas de delitos tienen derechos de privacidad a lo largo del proceso de justicia penal. Esto puede incluir proteger información que pueda identificar a la víctima. Algunos ejemplos de esta información son la dirección de la víctima o dónde trabaja. También puede ser la revelación de los registros médicos de la víctima del delito. Por más que una víctima se sienta cómoda compartiendo esta información, no debería formar parte del expediente de la corte ni cualquier documento público de la corte.

El derecho a protección

Las víctimas tienen derecho a protección razonable del acusado a lo largo del proceso de justicia penal. El juez debería tomar en cuenta la seguridad de la víctima antes de liberar de la cárcel a ciertas personas acusadas de agresión, golpear y otros delitos violentos. Para tomar esta decisión, el juez debería tomar en cuenta si hay aspectos del delito que podrían afectar la seguridad. Las víctimas pueden hablar con el fiscal o el defensor de las víctimas en la oficina del fiscal sobre las inquietudes de seguridad que tienen antes de que se celebre la audiencia de fianza. Las audiencias de fianza muchas veces se realizan poco tiempo después de un arresto.

Aunque se libere a la persona acusada de un delito, el juez puede establecer condiciones diseñadas para proteger la seguridad de la víctima. Un ejemplo es una orden de “no contacto”. Este tipo de orden podría impedir que un perpetrador:

Vaya a la casa, trabajo o escuela de la víctima
Contacte a la víctima por teléfono, email, correo postal u otra comunicación por escrito, o a través de otra persona, como un amigo o familiar.

Las víctimas tienen derecho a minimizar la posibilidad de tener contacto con el acusado, sus familiares y sus testigos. Siempre que sea posible, las cortes deberían ofrecerles a las víctimas un área de espera separada en la corte. Si no es posible ofrecerles otra área de espera, las cortes deberían tomar otras medidas para limitar el contacto indeseado.

El derecho a recibir restitución y compensación para víctimas de delitos

Restitución

Un juez tiene que decidir el monto de dinero que le ordena al acusado a pagarle a la víctima dentro de los siete días posteriores a la audiencia de sentencia. Esto se conoce como restitución. Después de una condena, la víctima (o sus herederos) tiene derecho a recibir restitución. El monto de la restitución depende de los hechos específicos de su caso. La restitución es el dinero pagado por el perpetrador a la víctima de un delito para cubrir cualquier pérdida económica que sufrió como resultado del delito. Esto puede incluir pagos de visitas médicas y de terapia, la pérdida de ingresos de empleo por no poder trabajar y la destrucción de propiedad. La restitución de un caso penal se puede convertir en un fallo civil para fines de cobranza.

Compensación de víctimas de delitos

El programa de compensación para víctimas de delitos ayuda a las personas que sufrieron daños físicos, mentales o emocionales a causa de un delito. La Compensación a las Víctimas del Crimen es independiente de la restitución. Es posible que pueda obtener Compensación para Víctimas del Crimen incluso si el perpetrador no puede pagar la restitución o no es condenado.

El programa puede cubrir costos directamente relacionados con un delito, incluidos:

tratamiento médico, asesoramiento y terapias alternativas
salarios perdidos
costos de reubicación y limpieza
costos funerarios y servicios de duelo

Para obtener más información, vaya a ¿Qué costos pueden cubrirse?

Debe presentar su solicitud dentro de los 5 años posteriores al delito que causó el daño. Hay organizaciones que ayudan a las personas a obtener Compensación para Víctimas del Crimen, o puede solicitarla por su cuenta. Para obtener más información sobre la solicitud y las organizaciones que pueden ayudar, vaya a la sección Recursos disponibles para víctimas de delitos a continuación. También puede encontrar más organizaciones que pueden ayudar visitando la página de Servicios Comunitarios.

El derecho a presentar un caso civil contra el acusado

Si el delito que cometió el acusado también es una causa de acción para una demanda civil, la víctima puede demandar al acusado en la corte civil. Ejemplos comunes de delitos que además son causas de acción civil son la agresión y golpear. Las víctimas de delitos tienen el derecho de solicitar una orden de protección personal (PPO) en la corte civil para protegerse de daños adicionales por parte del acusado. El perpetrador no tiene que haber sido acusado de un delito penal para que una víctima presente una demanda civil. Para obtener más información sobre cómo demandar a una persona o cómo solicitar una PPO, es posible que le convenga hablar con un abogado. Use la Guía de ayuda legal para encontrar abogados en su zona.

¿Qué puedo hacer si no se cumplen mis derechos?

Las víctimas de delitos estarán en la mejor posición para proteger sus derechos si se comunican frecuentemente con el defensor de las víctimas en la oficina del fiscal. También deberían ponerse en contacto con agencias locales de servicios para las víctimas que pueden brindarles apoyo durante el proceso. Si una víctima cree que no se está respetando uno de sus derechos, debe preguntarle a la oficina del fiscal o el defensor de las víctimas sobre el tema. También pueden obtener un representante legal.

Después de un incumplimiento de sus derechos, las víctimas no tienen derecho a demandar a agencias, entidades o sus empleados por daños monetarios según la Ley de Derechos de las Víctimas de Delitos (Crime Victim’s Rights Act). A continuación hay medidas alternativas que puede tomar una víctima contra las cortes, agencias del orden público o sus empleados cuando no cumplen con sus derechos.

Presentar una acción de mandamiento judicial de mandamus

Esta acción solo se puede presentar contra funcionarios del estado que no son jueces. Un mandamiento judicial de mandamus dirige a una persona a llevar a cabo sus deberes, tal como lo exige la ley. Un mandamiento judicial de mandamus no se puede usar para obligar a un funcionario a hacer algo discrecional.

Un mandamiento judicial de mandamus se tiene que presentar ante la corte de apelaciones de Míchigan o la corte de reclamos. La corte emitirá el mandamiento solo si todos los siguientes son ciertos:

La persona que solicita el mandamiento judicial tiene un derecho legal claro a que se lleve a cabo la acción
El demandado (el funcionario) tiene un deber legal claro a llevar a cabo la acción
La acción no es discrecional, o sea que el funcionario no tiene la opción de no llevarla a cabo
No hay otro remedio (acción) que podría lograr el mismo resultado

Un mandamiento judicial de mandamus es un “remedio extraordinario”. Esto significa que no se otorga con mucha frecuencia porque los requisitos son tan exigentes. Si quiere presentar un mandamiento judicial de mandamus, es posible que le convenga hablar con un abogado. Use la Guía de ayuda legal para encontrar abogados en su zona.

Presentar un mandamiento judicial para supervisar el control de la corte de menor instancia

Un mandamiento judicial de control de supervisión corrige el incumplimiento por parte de una corte de menor instancia con un deber legal claro. Una corte no emitirá este tipo de mandamiento si la persona que lo solicita sostiene que un juez de la corte de menor instancia abusó su discreción judicial. Si la persona que solicita el mandamiento judicial puede presentar una apelación, la corte no emitirá el mandamiento judicial. Sin embargo, si la persona puede presentar una apelación, pero la misma no sería adecuada, se podría emitir el mandamiento judicial.

Si quiere presentar este tipo de mandamiento judicial, es posible que le convenga hablar con un abogado para que lo ayude. Use la Guía de ayuda legal para encontrar abogados en su zona.

Presentar un reclamo judicial

Si un juez se comporta de manera indebida, puede ser sancionado. La Comisión de Tenencia Judicial de Michigan (Michigan Judicial Tenure Commission, o MJTC) está a cargo de sancionar a los jueces. Algunos ejemplos de mala conducta son:

Incumplimiento persistente de las funciones judiciales
Incompetencia o negligencia persistente
Incumplimiento persistente de la obligación de tratar a las personas con justicia, cortesía y respeto
Contravención del Código de Conducta Judicial

Cualquier persona que tenga una queja sobre un juez puede presentar un reclamo por escrito ante MJTC. MJTC examina todos los reclamos y decide iniciar o no una investigación. Para obtener más información sobre el proceso, lea How to File a Grievance (Cómo presentar un reclamo) en el sitio web de MJTC.

MJTC puede emitir una reprimenda por escrito o presentar una queja formal ante la Corte Suprema de Michigan. Solo la Corte Suprema de Michigan puede sancionar a un juez. Las sanciones pueden ser una censura, suspensión con o sin goce de sueldo y destitución del cargo.

La cantidad de casos de reclamos en las que se reprimenda a un juez es muy baja. Si quiere presentar un reclamo contra un juez, es posible que le convenga hablar con un abogado con experiencia para que lo ayude. Use la Guía de ayuda legal para encontrar abogados en su zona.

Presentar un reclamo contra un abogado

Cualquier abogado que participe en un caso penal, como el fiscal o abogado defensor, puede ser investigado por mala conducta. Para iniciar el proceso de investigación de un abogado, puede llenar una Solicitud de investigación, o escribir una carta describiendo la mala conducta y enviarla a la Comisión de quejas contra abogados (Attorney Grievance Commission, o AGC). Para obtener más información sobre este proceso, lea How to File a Request for an Investigation (Cómo presentar una solicitud de investigación) en el sitio web de AGC.

Recursos disponibles para víctimas de delitos

El Programa de compensación para víctimas de delitos ayuda a las personas que sufrieron daños físicos, mentales o emocionales a causa de un delito. Hay un plazo de 5 años para aplicar. Para obtener más información, visite Compensación para víctimas de delitos o llame a la línea de ayuda gratuita exclusiva para víctimas al 877-251-7373. Para presentar una solicitud por su cuenta, vaya a Solicitud de compensación. Las siguientes organizaciones también pueden ayudar con la Compensación para Víctimas del Crimen en algunos casos.

El Proyecto de Asistencia Legal para Víctimas de Delitos (Crime Victims Legal Assistance Project, o CVLAP) es un programa estatal con abogados en todo Michigan. CVLAP brinda ayuda legal gratuita a clientes que han sufrido violencia doméstica y a clientes que tienen al menos 55 años y han sufrido abuso, negligencia o explotación. Para obtener más información o encontrar un abogado de CVLAP en su área, visite el sitio web de CVLAP.

La Clínica Legal para Sobrevivientes de la Coalición de Michigan para Terminar con la Violencia Doméstica y Sexual (Michigan Coalition to End Domestic & Sexual Violence, o MCEDSV) ayuda a los sobrevivientes de violencia doméstica y sexual. La Coalición brinda representación legal a las víctimas para ayudarlas a hacer valer sus derechos. También brindan materiales educativos, capacitaciones y apoyo técnico para ayudar a las víctimas. Puede encontrar su información de contacto en su sitio web.

Sus derechos como víctima de un delito